1. "А вы за кого почитаете Меня?" (Мк 8:29). Вот вопрос, который Христос задает Своим ученикам, спросив их о мнении людей. Тем самым Он углубляет диалог с учениками, словно обязывая их дать четкий личный ответ. От имени всех отвечает Петр - быстро и с ясной верой: "Ты Христос!" (Мк 8: 29).

Диалог Иисуса с Апостолами, прозвучавший на этой площади сегодня по случаю Праздника старшего поколения, побуждает нас глубже задуматься о смысле события, которое мы празднуем. В Юбилейный Год, год 2000-летия рождения Христа, вся Церковь обращается к Господу особым образом - "молитвенной похвалой и благодарением, особенно за дар Воплощения Сына Божьего и Спасения, которое Он исполнил" (ср. "Tertio millennio adveniente", n.32 ["Наступает третье тысячелетие", N32]).

"А вы за кого почитаете Меня?? Этот вопрос продолжает испытывать нас, и мы здесь для того, чтобы сделать ответ Петра нашим собственным ответом, чтобы признать Христа воплощенным Словом, Господом нашей жизни.

1. "А вы за кого почитаете Меня?" (Мк 8:29). Вот вопрос, который Христос задает Своим ученикам, спросив их о мнении людей. Тем самым Он углубляет диалог с учениками, словно обязывая их дать четкий личный ответ. От имени всех отвечает Петр - быстро и с ясной верой: "Ты Христос!" (Мк 8: 29).

Диалог Иисуса с Апостолами, прозвучавший на этой площади сегодня по случаю Праздника старшего поколения, побуждает нас глубже задуматься о смысле события, которое мы празднуем. В Юбилейный Год, год 2000-летия рождения Христа, вся Церковь обращается к Господу особым образом - "молитвенной похвалой и благодарением, особенно за дар Воплощения Сына Божьего и Спасения, которое Он исполнил" (ср. "Tertio millennio adveniente", n.32 ["Наступает третье тысячелетие", N32]).

"А вы за кого почитаете Меня?? Этот вопрос продолжает испытывать нас, и мы здесь для того, чтобы сделать ответ Петра нашим собственным ответом, чтобы признать Христа воплощенным Словом, Господом нашей жизни.

2. Дорогие братья и сестры, все, кто совершил паломничество в Рим на наш Юбилей! Я от всего сердца приветствую вас, и мне радостно праздновать этот особый момент благодати и церковного общения вместе с вами.

Особое приветствие я передаю кардиналу Джеймсу Фрэнсису Стэффорду, а также всем моим собратьям в епископате и в священничестве, присутствующим здесь. Я возношу особые мысли ко всем пожилым епископам и священникам во всем мире, а также ко всем тем, кто в религиозной или светской жизни отдает свою энергию, выполняя возложенные обязанности. Спасибо за ваш пример любви, посвящения и верности призванию, полученному вами! Я бы хотел выразить свою благодарность тем, кто столкнулся с трудностями и препятствиями, но не пропустил этого события.

Однако, в то же самое время, мысли мои обращаются и к тем пожилым людям, одиноким или больным, к тем, у кого нет возможности оставить свой дом, но кто все же присоединился к нам в духе и следит за этим празднованием по радио или телевидению. Я уверяю всех, кто находится в затруднительном положении, что я с ними и вспоминаю их в молитве.

3. Праздник старшего поколения, который мы отмечаем сегодня, имеет особенную важность, ведь в современном обществе растет число пожилых людей. Праздновать Юбилей означает для этих людей прежде всего принять послание Христа, но в то же самое время - это бесценная возможность передать опыт и мудрость, накопленные в разные периоды жизни. Для многих из них пожилой возраст - это время реорганизовать свою жизнь, максимально используя опыт и приобретенные способности.

Как я уже подчеркивал в "Письме к старшему поколению", преклонный возраст - это время благодати, время с глубочайшей любовью приобщиться к Христовой тайне спасения и более осмысленно участвовать в Его плане спасения.

С любовью и доверием Церковь смотрит на старшее поколение. Церковь посвящает себя мужественному выполнению человеческого, социального и духовного долга, в контексте которого каждый человек может полноценно и с достоинством прожить эту важную пору своей жизни.

В эти самые дни Папский совет по мирянам внес свой вклад в этот аспект пастырской заботы, продолжив на своем симпозиуме тему "Дар долгой жизни: ответственность и надежда". Я глубоко ценю эту инициативу и надеюсь, что симпозиум найдет поддержку в семьях, религиозных и мирских домах престарелых и у всех, кто работает в этой сфере услуг; что симпозиум побудит с новой силой вернуться к определенным социальным и пастырским обязательствам.

В самом деле, еще много можно сделать для того, чтобы возросло внимание к потребностям пожилых людей, чтобы помочь им полнее реализовать свои способности, облегчить их активное вхождение в жизнь Церкви и гарантировать, чтобы их личное достоинство уважалось и ценилось всегда и всюду.

4. Сегодняшние чтения приглашают нас исследовать путь, в котором исполняется Божественный план спасения. Из книги пророка Исайи мы услышали о страдающем Отроке, это портрет человека, целиком отдавшего себя Богу. "Господь Бог открыл Мне ухо, и Я не воспротивился, и не отступил назад" (Ис 50:5). Отрок Господень принимает миссию, порученную ему, даже если она трудна и полна ловушек; его вера в Бога дает ему необходимую силу и возможность выполнить эту миссию, оставаясь непоколебимым даже в безвыходной ситуации.

Тайна страдания и искупления, явленная в образе Отрока Господня, исполнена в Христе. Как мы слышали в сегодняшнем Евангелии, Иисус начал учить Апостолов, "что Сыну Человеческому много должно пострадать" (Mк 8:31). На первый взгляд кажется, что эту перспективу по-человечески трудно принять, как показывает последовавшая реакция Петра и Апостолов (cр. Mк 8:32-35).

Да и как же могло быть иначе? Страдание вызывает только страх! Но именно в искупительном страдании Христа лежит истинный ответ на испытание болью, которой так много в наших человеческих условиях. Действительно, Христос взял на Себя наши страдания, Он принял нашу боль, озарив ее Своим Крестом и Своим Воскресением.

5. Дорогие братья и сестры, старшие друзья! В этом мире, зачастую творящем миф силы и власти, ваша миссия - стать свидетелем истинных ценностей, которые независимо ни от чего будут всегда, потому что они запечатлены в сердце каждого человека и подкреплены Словом Божьим.

Вас называют "старшими гражданами", и вы делаете особый вклад в развитие подлинной культуры жизни - и вы, и мы, ведь я сам тоже принадлежу к этой возрастной группе. Все это является свидетельством того, что каждый момент нашего существования - это дар Божий, и что каждая пора человеческой жизни имеет свои особенные сокровища, которые можно отдать всем.

Вы сами можете ощутить, как время, проведенное без суеты и занятости, располагает к более глубокому созерцанию и более полному диалогу с Богом в молитве. Ваша зрелость обязывает вас делиться с младшими мудростью, накопленным опытом, поддерживая их и уделяя им время и внимание в тот момент, когда они открывают себя для будущего и ищут собственный путь в жизни. Вы можете послужить им поистине драгоценную службу.

Дорогие братья и сестры! Церковь смотрит на вас с большим уважением и доверием. Вы нужны Церкви! Но вы нужны также и гражданскому обществу! Месяц назад то же самое я говорил молодежи, то же самое говорю сегодня вам, всем нам, старшему поколению! Церковь нуждается в нас! Но гражданское общество также нуждается в нас! Возможно, вы великодушно могли бы использовать время, которое есть в вашем распоряжении, и способности, которые Бог даровал вам, для того, чтобы помочь и поддержать других. Помогите проповедать Евангелие в качестве катехизаторов, руководителей литургии, свидетелей христианской жизни. Посвятите время и энергию молитве, чтению слова Божьего и размышлению о нем.

6. "Я покажу тебе веру из дел моих" (Иак 2:18). Этими словами Апостол Иаков призвал нас не бояться открыто и мужественно выражать нашу веру в Христа - трудами милосердия и солидарностью с теми, кто нуждается (cр. ст.15-16). Сегодня я благодарю Господа не только за всех братьев и сестер, которые своим каждодневным служением являются свидетелями этой активной веры, но также и за всех пожилых людей, кто по мере сил продолжает делать все возможное для других.

Празднуя День старшего поколения, мы хотели бы укрепить свою веру во Христа, единственного Спасителя человека, свою приверженность к Церкви, к жизни под знаменем любви. Сегодня мы хотели бы вместе выразить благодарность за тот дар воплощения Сына Божьего и искупление, которое он исполнил. Давайте же продолжим паломничество нашей жизни в уверенности, что вся человеческая история и события жизни отдельного человека являются частью Божественного плана, озаренного тайной Воскресения Христа.

Мы просим Приснодеву Марию, паломницу в вере и нашу Матерь небесную, чтобы она сопровождала нас на дороге жизни и помогала нам говорить, подобно ей, наше "да" Божьей воле и поем с ней "Величит душа моя Господа" в постоянной сердечной вере и радости.